【词源】 《左传·桓公十三年》：“楚屈瑕伐罗，斗伯比送之，还，谓其御曰：“莫敖必败，举趾高，心不固矣。’”

【词由】 春秋时，楚国的将领屈瑕讨伐绞国打了一个大胜仗。到了第二年，屈瑕又奉命带兵去打罗国。这时，他居功自傲，神气十足。有个将军叫斗伯比，送他出征，见他骄傲自满的样子，在回来的路上对他的马夫悄悄地说：“屈将军这一回一定要吃败仗，我看他走路的时候，脚抬得很高，便知道他被胜利冲昏了头脑，因而心情骄傲，意志不坚了。”后来，屈瑕果然因为麻痹轻敌，遭到了罗国和卢戎族军队的两面夹击，一败涂地，屈瑕自己只得上吊自杀了。

【词义】 走起路来脚步抬得很高，神气十足。趾：脚。气扬：意气扬扬。形容得意忘形， 自以为了不起的样子。

【书证】 《战国策·齐策三》：“今何举足之高，气之扬也。”闻一多《复古的空气》：“但是那种趾高气扬的神情总嫌有些不够大方罢！”柳青《一九五五年在皇甫村》：“他的家庭总是和睦的，他的情绪始终正常，既不趾高气扬，也不垂头丧气。”