【词源】 《晋书·刘琨传》：“吾枕戈待旦，志枭逆虏，常恐祖逖先吾著鞭。”南朝·宋·刘义庆 《世说新语·赏誉》刘孝标注引 《晋书》：“刘琨与亲旧书曰：‘吾枕戈待旦， 志枭逆虏，常恐祖生先吾著鞭耳。’”

【词由】 晋代的刘琨，他既有军事才能，又写得一手好文章。晋愍帝曾派他做都督， 兼管并、冀、幽三州的军事。他和祖逖十分相好， 年轻时他们两人同练武功， 都具有远大的抱负； 决心驱逐来犯的敌人， 振兴晋朝。后来刘琨听祖逖杀敌有功， 已被朝廷重用， 这使他非常激动。他写信给他的亲友们说： 我天天拿兵器做枕头， 等待天亮好起来练功，立志要消灭凶恶的敌人。我和刘琨的志向是一样的， 因而经常怕祖逖在我先出征杀敌， 以此来勉励自己。

【词义】 先我一步戎装出征。着鞭：拿起鞭子， 比喻挥鞭策上战场。后用来表示先走一步或占先一着。

【书证】 清·曾朴 《孽海花》 第十八回“我国若先自下手， 自办银行，自筑铁路， 必被外人先我着鞭， 倒是心腹大患哩！”