【词源】 《史记·项羽本纪》：“自怀王入秦不返， 楚人怜之至今， 故楚南公曰‘楚虽三户， 亡秦必楚’也。”

【词由】 秦朝末年， 居鄛 (古县名，治所在今安徽桐城县南) 县有人范增， 七十岁了， 一直家居， 喜好奇计。他跑去对项梁说：“陈胜失败原是应当的。秦灭六国， 楚国最冤枉。自从楚怀王到秦国， 一去不复返， 直到今天楚国人还想念他。所以楚南说‘楚虽只有几户人家，但最终灭掉秦国的必定是楚国啊’。如今陈胜首先起事， 不立楚国的后裔而自立为王， 他的气势当然不能久长。现在你起兵江东， 楚国象群蜂飞起那样众多的起事将领， 都争先归服你， 是因为你们项家世代为楚将， 能够再立楚国的后裔。”项梁认为他说得很对， 就从民间找到了给人家牧羊的原楚怀王的孙子熊心，仍立为楚怀王，以顺从民众的愿望。任命陈婴为上柱国，封给他五个县，让他跟随怀王，建都盱眙。项梁自称为武信君。

【词义】 原指楚国虽然只有几户人家，也定能灭掉秦国。三户：不多几户人家；亡：灭亡。比喻弱小的正义力量，充满消灭强暴力量的信心。

【书证】 章炳麟《诸子学略说》：“《南公》三十六篇，即言‘楚虽三户，亡秦必楚’者，是为豫言之图谶，亦与常占有异。”