【词源】 《后汉书·吴祐传》：“时公沙穆来游太学，无资粮，乃变服客佣，为祐赁舂、祐与语大惊，遂共定交于杵臼之间。”

【词由】 东汉时，有个儒生叫公沙穆，是一个有才学的人，特别对韩诗、公羊春秋很精通。为了求得更高的才学，他就外出游学去。到了京都太学里求学时，路费已全部用完。怎么办呢？他就换了一下衣服，打扮成做帮工的样子，到吴祐那儿去舂米。吴祐是当时有名的经学家。在舂米时，吴祐和他闲谈。吴祐听了他的谈论，十分惊异，知道他不是一般的帮工，公沙穆也说了自己的情况。两人在学业方面有共同语言，在杵臼旁边就结交为朋友。

【词义】 在杵臼旁边结交的朋友。杵：舂米的木棒；臼：石臼，舂米的器具。比喻不讲身分、不计贫贱而结交成为朋友。

【书证】 清·蒲松龄《聊斋志异·成仙》：“文登周生，与成生少共笔砚，遂订为杵臼交。”