【词源】 南朝·宋·刘义庆《世说新语·品藻》：“诸葛瑾弟亮及从弟诞，并有盛名，各在一国，于时以为蜀得其龙，吴得其虎，魏得其狗。诞在魏与夏侯玄齐名，瑾在吴，吴朝服其宏量。”

【词由】 东汉末年，天下纷乱。原先住在琅邪的诸葛三兄弟，也就流徙到了南阳。刘备三顾茅庐，诸葛亮被蜀请去，当了蜀国丞相；诸葛亮的哥哥早就因避乱到了江东，被孙权任为长史、州牧。在吴蜀斗争中，兄弟归兄弟，诸葛亮和诸葛瑾各因为其主而不讲私情，各为一方尽力；诸葛亮的堂弟诸葛诞在魏国当刺史，和夏侯玄齐名，但为明帝所恶，后因谋反被司马昭诛杀。三人都有才干，但结果不同。所以当时就有人说：蜀得的诸葛是一条龙，吴得的诸葛是一只虎，魏得的诸葛是一只狗。

【词义】 南阳的诸葛三兄弟在蜀、吴、魏三国中都任很重要的职务，发挥了一定的作用。后以“南阳三葛”称才干有别的兄弟。

【书证】 清·蒲松龄《聊斋志异·凤仙》：“少年曰：‘何妨。但南阳三葛，君得其龙，区区者又何足道！’”