【词源】 《列子·天瑞》：“杞国有人忧天地崩坠，身亡(无)所寄，废寝食者。”

【词由】 春秋时杞国有个人害怕天会塌下来，地会陷下去，自己将会无处安身，因此经常吃不下饭，睡不着觉。有个人知道他发愁的原因后，向他解释道：“天，不过是堆积起来的大气团罢了，我们上下左右，到处都有气，就是你的一举一动，都在大气里，气体怎么会塌下来呢。”杞人仍然担心地问：“假如天真是一团气体，那太阳、月亮和星星岂不是要掉下来吗？”那人又解释说：“太阳、月亮和星星，也不过是一团会发光的气体，即使掉下来也不会打伤人的。”杞人还不放心，又继续问道：“那地会不会陷下去呢？”那人告诉他：“地是土石堆积起来的，没有一个地方没有土石，你成天在地上活动、休息，它不是没有陷下去吗。”杞人听了，这时才如释重负地笑了起来。

【词义】 杞国有个人怕天塌下来。杞：古国名，在今河南杞县。比喻不必要或没有根据的忧虑、担心。

【书证】 唐·李白《梁甫吟》：“白日不照吾精诚，杞国无事忧天倾。”清·曾朴《孽海花》第二十七回：“我料太后虽有成竹，决不敢冒昧举行。这是贤弟关心太切，所以有此杞人之忧。”