【词源】 《尚书·皋陶谟》：“何畏乎巧言令色孔壬。”

【词由】 传说舜做首领的时候，皋陶和禹曾经一起讨论治理国家的大事。皋陶认为：按照先王之道处理政务，就能管理好国家，大臣之间也才能团结一致，同心同德。禹问：“但如何才能做到这样呢？”皋陶说：“这就应该严格要求自己，以身作则，努力提高品德修养，待人宽厚仁慈，同时也要使他们贤明起来，辅助首领治理国家。”禹听了非常佩服皋陶。皋陶接着又说：“还有，怎样用人也非常重要，一定要做到知人善任。”禹说：“这也很好！知人善任的人，才是有智慧的人；有智慧的人，才能用人得当。如果能做到这一点，又何必害怕那些花言巧语、善于讨好的人呢？”

【词义】 嘴上说得好听，脸上装得和善。巧言：好听而虚伪的话。令色：讨好别人的表情。

【书证】 《论语·学而》：“子曰：‘巧言令色，鲜矣仁。’”明·施耐庵《水浒》第六十四回：“分明草贼，替何天，行何道，天兵在此，还敢巧言令色。”徐迟《郭沫若、屈原和蔡文姬》：“董祀被写得高尚；而周近则真正的小人，巧言令色，诬陷是他的专长。”