【词源】 《礼记·乐记》：“发扬蹈厉，大公之志也。”

【词由】 传说周初有个人，姓姜名尚，又名望，字子牙，号飞熊。早年曾修炼于昆仑山玉虑洞，后奉其师元始天尊之命下山，曾隐居于番溪，垂钓渭水。八十岁时为周文王访得，拜为相，辅武王伐纣。他多谋善断，富于政治策略，知人善用。进军途中，约法数章，纪律严明，严禁欺凌百姓，取人财物。率师由西岐起兵，经过长期艰苦斗争，终于灭纣兴周。后来，人们创制了一种《武》乐，来象征太公辅佐武王伐纣时勇往直前的意志。这种《武》乐的舞蹈动作具有猛烈威武的特点。舞蹈时，要求精神奋发，手足齐动，踏地猛烈。

【词义】 原指周初一种象征姜太公伐纣时英勇威武形象的舞蹈动作。蹈厉；用足猛烈踏地；蹈：亦作“踔”。形容意气风发，斗志昂扬。亦作“发扬踔厉”。

【书证】 清·黄遵宪《西乡星歌》：“人不能容此嵚崎磊落之身，天尚与之发扬蹈厉之精神。”鲁迅《二心集·‘民族主义文学’的任务和运命》：“现在‘民族主义文学’的发扬踔厉，或慷慨悲歌的文章，便是正在尽着同一任务的。”