【词源】 《庄子·外物》：“人主莫不欲其臣之忠，而忠未必信，故伍员流于江，苌弘死于蜀，藏其三年而化为碧。”

【词由】 苌弘是周景王、敬王的大臣，刘文公手下的大夫。刘文公和晋国的范中行有世为婚姻的关系，因此苌弘也就和范氏要好，倾向范氏。晋国有六卿，范氏是其中一个。在晋国公卿发生内讧时，苌弘帮助范氏说话。晋卿中的赵鞅到周王室来声讨苌弘，因为这时周室极为衰弱，不敢得罪象晋这样大的诸侯国，因此苌弘就被放逐到蜀地去了。苌弘对周王室一片忠心，自恨忠而遭到诬陷，就剖腹而死。蜀人对苌弘的忠心极为敬仰，看到苌弘自杀了，就用木匣子把他的血盛着藏起来。三年以后，血都化为碧玉了。

【词义】 苌弘因忠贞而遭到诬陷，死后他的血变成碧玉。苌弘：一名苌叔，周朝的忠臣。后比喻刚直忠贞而蒙冤枉，抱恨而死。亦作“化碧苌弘”、“苌弘血”。

【书证】 唐·温庭皆《为人上裴相公启》：“泪变苌弘之血，发同园客之丝。”元·关汉卿《窦娥冤》第三折：“等他四下里皆瞧见，这就是咱苌弘化碧，望帝啼鹃。”柳亚子《吊刘烈士炳生》之六：“国恨家恨忘不得，苌弘化碧杳无期。”柳亚子 《追怀亡友赵伯先先烈》之一：“化碧苌弘原抱恨，渡河宗泽漫相猜。”