【词源】 《后汉书·赵孝传》：“及天下乱，人相食。孝弟礼为饿贼所得，孝闻之， 即自缚诣贼， 曰：‘礼久饿羸瘦， 不如孝肥饱。’贼大惊， 并放之。”

【词由】 西汉末年， 由于地主豪强的残酷剥削， 又连年发生灾害， 老百姓穷得到了人吃人的地步。有一次， 赵孝的弟弟赵礼， 被强人掳去了， 赵孝深怕弟弟被强人吃掉， 就把自己捆绑起来到强人那里去， 对强人说：“我的弟弟因为长时间受饿， 瘦得很了， 身上没有什么肉；我比弟弟肥了一点， 要吃就把我吃掉吧， 不要吃我的弟弟。”强人听了赵孝的求饶， 很受感动，不忍心吃他们弟兄两个， 就一齐放走了。

【词义】 哥哥比弟弟肥一点， 要吃还是吃哥哥。比喻兄弟相爱， 到危难时刻， 争相代死。

【书证】 《南史·梁武陵王传》：“友于兄弟， 分形共气， 兄肥弟瘦，无复相代之期； 让枣推梨， 长罢欢愉之日。”