【词源】 《三国志·魏志·华佗传》：“府吏 (倪)寻、李延共止，俱头痛身热，所苦正同。佗曰：‘寻当下之，延当发汗。’或难其异，佗曰：‘寻外实，延内实，故治之宜殊。’即各与药，明旦并起。”

【词由】 东汉末年，有个州官叫倪寻的，有一次，和李延一起到名医华佗那儿看病。他们两个人都是头痛发热，所受的痛苦也完全一样。华佗看了两个人的病后说：“倪寻要用泻药，李延则要吃发汗的药。”他们听了觉得奇怪，就问：“病情一样，用药为什么不同呢？”华佗答道：“倪寻的身体外部很壮实，没什么毛病，只是内部有问题，而李延的体内没问题，病是由外部风寒引起的。所以，病情并不一样。治疗办法当然应该不同。”华佗随即分别给了不同的药，服后第二天，他们的病都好了。

【词义】 针对病情用药。后比喻针对实际情况，决定解决问题的办法。

【书证】 宋·朱熹《朱子语类·论语》：“克己复礼，便是捉得病根，对症下药。”清·李绿园《歧路灯》第二十回：“又说了一会前贤家训条规，座右箴铭，俱是对症下药。”朱自清《闻一多先生怎样走着中国文学的道路》：“他也许要借这原始的集体的力给后代的散漫和萎靡来个对症下药罢。”