【词源】 郭象《‘庄子’注》：“是犹对牛鼓簧耳。”南朝·梁·僧佑 《弘明集》：“为牛弹清角之操。”

【词由】 古时候， 我国有个名音乐家叫公明仪， 他善于弹琴。有一次，他看见一头牛低着头在那里吃草，两只耳朵不时动着， 便操起琴， 高高兴兴地为它弹奏了幽雅悦耳的清角之音来。可是， 那头牛不管公明仪的琴弹得多么美妙，仍然一个劲地吃着它的草。公明仪不明白那头牛为什么对他的琴声无动于衷。其实，牛毕竟是牛，它根本不懂得音乐，更谈不上能欣赏他这种曲调高雅的音乐！

【词义】 对着牛弹琴给它听。比喻对愚蠢的人讲高深的道理。也讥笑有些人办事、说话写文章不看对象。

【书证】 汉·牟融《理惑论》：“公明仪为牛弹清角之操，伏食如故。非牛不闻，不合其耳矣。”鲁迅《出了象牙之塔后记》：“我以为这诚然也有理，但和中国现在的政客官僚们讲论此事，却是对牛弹琴。”毛泽东《反对党八股》：“‘对牛弹琴’这句话，含有讥笑对象的意思。如果我们除去这个意思，放进尊重对象的意思去，那就只剩下讥笑弹琴者这个意思了。为什么不看对象乱弹一顿呢？”