【词源】 《庄子·让王》：“今日有人于此， 以随侯之珠， 弹千仞之雀， 世必笑之。是何也？ 则其所用者重，而所要者轻也。”

【词由】 庄子是先秦道家学派的代表人物。他对当时的社会现实不满，可又无法反抗它， 就不得不走隐居避世的道路。庄子的处世态度就是玩世不恭， 随俗浮沉。《庄子·让王》先叙述了颜闔无意于富贵，不原接受鲁哀公的礼物这么一个故事。接着就发表了一段议论， 大意是说： 象颜闔这样无意于富贵的人是难得的。一般的世俗君子， 都宁愿冒着危险， 不惜牺牲生命， 去追求富贵， 岂不可悲吗！其实道理很明白： 如果有这样一个人，用“随侯之珠”(传说中的宝珠)作弹丸，去打飞翔于高空的雀子，人们一定要笑他是个大傻瓜。为什么呢？因为他所用的珍珠太贵重，而所打的雀子太轻微，得不偿失啊！那么，生命难道不该比宝珠更要贵重得多吗？为什么轻易以生命去求富贵呢？

【词义】 用明珠去弹鸟雀。明珠：明亮晶莹的珍珠。比喻因贪图小利而失掉了更珍贵的东西。

【书证】 宋·邵伯温《河南邵氏闻见录》卷六：“将明珠而弹雀，所得者少，所失者多。”