【词源】 《周礼·春官·外史》：“(外史)掌三皇五帝之书。”

【词由】 我们伟大的祖国，是一个历史悠久的文明古国，大约从五千多年前起，我国黄河流域和长江流域的一些氏族部落，就先后进入了父系氏族公社时期。《周礼》等所说的三皇五帝，是指原始社会末期传说中的几个部落联盟的首领。史书上一般以燧人氏、伏羲氏、神农氏为“三皇”;以黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜为“五帝”。这几位传说人物中，最著名的要数黄帝。黄帝，也称轩辕氏。传说是四五千年以前，我国黄河流域的一个部落联盟组织的杰出领袖。这个传说中的著名人物已成为中华民族神话性的始祖，所以汉族人民中历来有“黄帝子孙”的说法。后人为了纪念黄帝，还修建了陵庙。在现在陕西省黄陵县县城北面的桥山上，就有个“轩辕庙，那里还有一座黄帝的古墓呢。其实，黄帝不一定有其人，他只不过是个人们理想中的人物；“三皇五帝”也只是时代的一种象征。

【词义】 泛指远古时代。

【书证】 毛泽东《论反对日本帝国主义的策略》：“自从盘古开天地，三皇五帝到于今，历史上曾经有过我们这样的长征吗？”