【词源】 清·曹雪芹《红楼梦》第十六回：“错一点儿他们就笑话打趣， 偏一点儿他们就‘指桑骂槐’的抱怨。”

【词由】 话说贾琏去接林黛玉途中，先打发人到贾府报信。一回府， 贾琏见过众人之后， 便回到自己的房中， 询问了别后家中的琐碎事儿，又感谢凤姐操持家务的辛苦。凤姐说：“我呀， 见识又浅， 嘴又笨， 心又直，‘人家给个棒槌， 我就拿着认作针了’。……你是知道的， 咱家所有的这些管家奶奶， 哪一个是好缠的？ 错一点儿他们就笑话打趣， 偏一点儿他们就‘指桑骂槐’的抱怨。”

【词义】 指着桑树骂槐树。比喻明里指着甲骂， 实际上是在骂乙。

【书证】 《朱自清文集》：“四是用意，一是一，二是二，是一种用意， 指桑骂槐， 言在此而意在彼， 又是一种用意。”陈残云《山谷风烟》：“青面婆知道这个‘育女’变了心了， 要利用她来拉拢刘二柱不可能了，反惹来了灾难， 于是当着阿娟的面指桑骂槐的发闲气， 不再进十七嫂房间里闲坐闲谈。”