【词源】 《孟子。尽心上》：“公孙丑曰：‘道则高矣美矣，宜若登天然，似不可及也，何不使彼为可几及而孜孜也。’孟子曰：‘大匠不为拙工，改废绳墨；羿不为拙射，变其彀率。君子引而不发，跃如也。中道而立，能者从之。’”

【词由】 有一天，孟子的学生公孙丑问孟子道：“道确实高呵，美呵，正象登天一样， 似乎不可达到， 为什么还要使人们每天孜孜不倦地努力追求呢？”孟子回答说：“高明的工匠不因为有拙劣的工人而废其规矩；羿者也不因为有拙劣的射手而改变他开弓的标准。君子教导别人就象射手开弓一样，开满了弓，却不射出去， 做出跃跃欲试的样子。”

【词义】 教人射箭的人拉满弓、搭上箭， 但不把箭射出去， 以便让学箭的人去领会。引： 拉弓； 发：射箭。比喻善于引导或控制。也比喻做好准备， 等待时机。

【书证】 毛泽东 《湖南农民运动考察报告》： “共产党对于这些东西的宣传政策应当是： ‘引而不发， 跃如也。’”