【词源】 汉·刘向 《淮南子·修务训》：“禹耳参漏， 是谓大通，兴利除害， 疏河决江。”

【词由】 关于大禹治水， 有这样一个神话故事： 禹的父亲叫鲧， 他接受舜的命令治水。他以天帝那里偷来一种神土息壤来堵塞洪水， 结果失败了。天帝命令祝融把鲧杀掉。可是死得不服， 他也想接受堵水的教训， 采取疏导的办法。于是他死了以后尸体不腐。有人就拿一把刀把他的肚腹剖开来， 结果出来一个孩子， 就是禹。他一从肚里出来，耳朵就和一般人不同， 两耳渗透着，所以他的心灵也就把 “通” 放在首位。他长大了继承父亲的事业治水， 就抛弃“堵”的办法， 而是疏导河流， 把河和江连起来， 洪水顺河而入江， 为老百姓兴利除害， 立了大功。

【词义】 兴办有利的事业， 革除有害的弊端。弊： 弊端， 害处， 坏处。亦作“兴利除害”。

【书证】 宋·王安石《答司马谏议书》：“举先王之政， 以兴利除弊，不为生事。”《管子·君臣下》：“为民兴利除害， 正民之德。”