【词源】 《荀子·大略》：“子夏贫，衣若县鹑。人曰：‘子何不仕？’曰：‘诸侯之骄我者，吾不为臣？大夫之骄我者，吾不复见。’”

【词由】 孔子的学生子夏，家里很穷，身上穿的衣服补了又补，补丁连缀着就象鹌鹑的秃尾巴。有人就劝他：“你生活得这样穷困，为什么不去做官呢？”子夏回答说：“对我傲慢的诸侯，我是决不做他的臣子的；对我傲慢的卿大夫，我连见都不见他。古代贤人柳下惠与手下的人穿一样的衣服，争利争到最后是要丧身的。”

【词义】 身上穿的衣服补钉多，连缀起来就象鹌鹑鸟的秃尾巴。鹑衣：象鹌鹑鸟尾巴那样的衣服；结：悬挂、连缀。形容衣服破烂得不象样子。亦简作“鹑衣”。

【书证】 清·程麟《此中人语·乞丐风流》：“鹑衣百结走风尘，落魄谁怜此一身？”叶君健《火花》：“他身上穿着一件鹑衣百结的破衫，手里提着一个破篮子，是流浪汉的样儿，但从他那种衰弱无力的神态看来，他又是一个乞丐。”高晓声《李顺大造屋》：“新郎因为要负担两个老人和一个残废妹妹的生活，穷得家徒四壁，鹑衣百结，才独身至今。”唐·杜甫《舟中伏枕书怀奉呈湖南亲友》：“鸟儿重重缚，鹑衣寸寸针。”唐·刘长卿《行营酬吕侍御诗》：“并税鹑衣乐，壶浆鹤发迎。”