【词源】 《史记·封禅书》：“自威、宣、燕昭使人入海求蓬莱、方丈、瀛州。此三神山者，其傅在渤海中，去人不远；患且至，则船风引而去。盖尝有至者，诸仙人及不死之药皆在焉。其物禽兽尽白，而黄金银为宫阙。未至，望之如云；及到，三神山反居水下。临之，风辄引去，终莫能至云。”

【词由】 从齐威王、齐宣王、燕昭王开始，就不断派人去访求蓬莱、方丈、瀛州这三个地方。这是三座仙山，不是在陆地，而是附着在大海里面，距离人群并不远，可是却不能去。人要靠近，一下大风大浪就来了，把船引向别的地方去。据说也有人到过的，看见许多仙人住在那里，也采取到了长生不老的药。山上的动物、植物都是白的；而宫殿呢，都是金、银镶起来的。还没有到山时，看起来就象云雾在飘绕，到了山上再看，三座山又都在水下面。可是一般的人终究去不了。

【词义】 蓬莱、方丈、瀛州山上，有精巧、华美的楼阁，是神仙居住的地方。仙山：仙人居住的山，这里是指蓬莱、方丈、瀛州；琼阁：精致、华丽的楼阁。比喻理想中的美好地方。

【书证】 唐·白居易《长恨歌》：“忽闻海上有仙上，山在虚无缥缈间，楼阁玲珑五云起，其中绰约多仙子。”毛泽东《念奴娇·鸟儿问答：“借问君去何方？雀儿答道：有仙山琼阁。”