【词源】 《汉书·王尊传》：“太守以今日至府， 愿诸君卿勉力正身以率下。……明慎所职， 毋以身试法。”

【词由】 西汉时有个王尊， 自幼成了孤儿， 靠给人家牧羊为生。在牧羊时抽空阅读史书， 研究学问。后来当过各种各样的办事人员和小官吏。公元前48年王尊升迁为西虢令， 转守槐里，兼美阳县令。当年春天， 县内有一女子告自己的养子不孝， 奸淫、鞭打养母。王尊查实后， 当众乱箭射死这个养子， 使县内上下无不惊骇。后来， 汉元帝刘奭路过西虢， 发现王尊是个人才，便提拔他为安定太守。王尊上任后， 首先要求自己手下的官吏知法执法， 除暴安良， 抑强扶弱， 宣扬皇恩，以身作则，切勿“以身试法”。一个月后， 王尊查出五官椽张辅大肆侵吞钱财， 知法犯法， 便将其处以死刑， 财产充公， 公布罪行。王尊这一案断得全郡震动， 那些以往为非作歹的人一个个逃到别的郡去了。

【词义】 明知犯法， 却偏要亲身去做触犯法令的事。身： 亲自， 亲身；试： 做， 尝试。

【书证】 清·林则徐《颁发禁烟治罪新例告示》： “尔等更当触目惊心，如再观望迁延， 以身试法， 则是孽由自作， 死有余辜， 毋谓言之不早也。”