【词源】 《乐府诗集·长歌行》：“青青园中葵，朝露待日晞；阳春布德泽，万物生光晖。常恐秋节至，焜黄华叶衰。百川东到海，何时复西归。少壮不努力，老大徒伤悲。”

【词由】 《长歌行》借园中葵写了青年思索怎样度过人生的黄金时代。诗中的园中葵是这样的形象：早上身沾露水，一会儿太阳就晒干了；阳春二月，在阳光的滋润下，万物都光耀熠熠。可是，经常忧虑的是秋天到来，那时将会是枯黄衰败的模样了。百川东流入了大海，什么时候才回到源头呢，少年时刻不努力，到老来悲伤也是枉然。

【词义】 年老一无所成，只有徒然悲哀罢了。徒：白白地，不起作用。

【书证】 唐·杜甫《曲江对酒》：“吏情更觉沧州远，老大徒伤未拂衣。”清·吴趼人《二十年目睹之怪现状》：“‘你请到他，这是一定高明的了，真是后生可畏！’又捋了捋他的那八字胡子道：‘我们是老大徒伤的了。’”清·蒲松龄《聊斋志异·凤仙》：“异史氏曰：‘嗟乎！冷暖之态，仙凡固无殊哉！“少不努力，老大徒伤”。惜无好胜佳人，作镜影悲笑耳。’”