【词源】 《论语·学而》：“赐也，始可与言〈诗〉已矣，告诸往而知来者。”

【词由】 有一次，孔子和他的学生子贡在一起讨论学问。子贡问孔子说：“如果有个人贫贱到了极点，可是见了富贵的人却没有丝毫谄媚之意；又譬如有个极为富贵的人，见了极贫贱的人却毫无骄傲之态。老师认为这样两种人怎么样呢？”孔子说：“可算得好了。但是还不及那贫能忘却自己的贫，而感到快乐的人；富能忘却自己的富，而感到尽礼为乐的人。”子贡听了孔子的话，恍然大悟说：“《诗经》上讲：一块骨角，须先切好了再磋光；一片美玉，须先雕好了再磨滑。这就是老师所讲的‘可以算好了，还不算顶好’的道理吧！”孔子见子贡能领悟他的话，兴奋地叫着他的名字说：“赐呀，想不到你领会得这么快。我只给了你一点启示，你就能推知其它，这就可以和你讲《诗经》了。”子贡听了老师的表扬，心里乐滋滋的。

【词义】 原指孔子对子贡说了点道理，子贡就能领悟到未说的道理。泛指稍作启迪，就能推知别的。朱熹注：“往者，其所已言者；来者，其所未言者。”

【书证】 宋、朱熹《朱子语类·卷二十二·论语(贫而无谄章)》：“又何以谓之告往知来？曰：他说意思阔，非止说贫富，故云告往知来。”清·魏源《诗比兴笺序》：“昔夫子去鲁，回望龟山，有‘斧柯奈何’之歌……已赐，商言诗，切磋绘事，告往知来。”