【词源】 《战国策·赵策一》：“前事之不忘， 后事之师。”

【词由】 春秋战国之交， 晋国卿大夫知(智)伯会同韩、赵、魏三国灭掉晋卿范中行氏后反过来向三国索取疆土。赵国赵襄子采用卿大夫张孟谈的计策， 暗中与韩、魏两家串通， 联合起来， 放水夜袭知伯的军队， 一举成功， 活捉了知伯。张孟谈帮助赵襄子的大功告成后， 即向赵襄子提出辞退。赵襄子对这很不高兴， 说道：“凡能辅佐国君的， 功劳大的， 应当委以重任， 众人也会信服的。您正是国家所需要的人才， 为什么要辞退呢？”张谈答道：“我所知道的往古， 君臣协力打天下， 取得成功， 这是有的； 而成功之后， 若君臣权力相等， 那臣子有好结果的， 是没有的。对于以前的事情不忘记， 以后的事情就好处理了。您就是不同意我的请求， 我也没有力量来帮助您了。”赵襄子无奈， 只好同意辞退了。

【词义】 记取以前的经验教训， 作为后来的借鉴。师： 师表、榜样， 引申为借鉴。

【书证】 郭沫若《南冠草》第三幕：“前事不忘， 后事之师， 以前的错误固然值得借鉴， 但本朝的疆土还有广西、广东、江西、湖南、四川、云贵一大片土地， 几百万大兵， 你怎么便说毫无办法了？”