【词源】 《庄子·养生主》：“古者谓是帝的悬解， 指穷于为薪， 火传也，不知其尽也。”

【词由】 老子死了以后， 有一个人去吊丧， 到遗体前哭了三声就走了。老子的一个学生问他：“你是我老师的朋友吗？”他说：“是的， 所以我就吊丧来了。我这样可不可以了？”学生说：“可以了。他活着的时候是人， 可现在不是了。来吊丧的， 有老年人， 哭得就象哭他儿子； 有年轻人， 哭得就象哭他父母。大家的心里想的都一样： 我老师是应来人间的时候来到人间，现在又是应离开人间的时候离开人间。他是适时而来，又适时而去的。他的形骸已不在人世间了，但他的精神是不灭的，还留在人世间。”

【词义】 柴草虽然烧完了，但火种却留传下来。薪：柴草。火传：火种留传。原指人的形骸可以在人世间消失，但他的精神却是不灭的。比喻学问、技艺可以世世代代传下去。亦可简作“传薪”。

【书证】 清·吴敬梓《儒林外史》第五十四回：“只因这一番，有分教：风流云散，贤豪才色总成空；薪尽火传，工匠市廛都有韵。”清·李子卿《水萤赋》：“览于心乃止水之常净，烛于物靡传薪之无绝。”