【词源】 《汉书·叙传》：“定襄闻伯素贵， 年少， 自请治剧， 畏其下车作威，吏民竦息。”

【词由】 这是说的《汉书》作者班固的祖父辈的事。班固的祖父辈兄弟三人，老大班伯，老二班斿，老三班穉。这里说的是班伯的事。在汉成帝河平年间，单于来汉朝见，汉成帝就派班伯到塞下迎接。他看到定襄这个地方不象样子，两家大姓，一个姓石，一个姓李，为报私怨而杀人，官吏去追捕，又把官吏杀掉。班伯向汉成帝请求，到定襄任太守一个月。汉成帝同意了。班伯到了定襄，大家听说班伯是有来历的人，年纪又轻，又是自愿来治理坏风气的，因而怕他一到就显示威风，严办下属官员，从老百姓到地方官都怀着惧怕心理。但班伯不是这样，而是先和名豪疏通感情，然后利用地方力量，消灭了地方恶势力。

【词义】 官吏一到任就对下属显示威风。后泛指一开头就给对方一点厉害看看。通作“下马威”。

【书证】 明·凌濛初《二刻拍案惊奇》卷二八：“先是一顿下马威，打软了，然后解到府里来。”清·李渔《蜃中楼·抗姻》：“叫丫环取家法过来，待我赏他个下马威。”袁敏《天上飘来一朵云》：“我没想到这个容貌平静得如一潭秋水的姑娘，一开始就给我这么厉害的下马威。”