【词源】 《后汉书·向长传》：“建武中，男女娶嫁既毕，敕断家事勿相关，当如我死也。于是遂肆意与同好北海禽庆俱游五岳名山，竟不知所终。”

【词由】 东汉时有个叫向平的人，看透了官场的龌龊，就隐居在家不再做官了。后来又看透了人生，在汉光武帝的建武年间，儿子娶妻、女儿出嫁都办完了，他就对家里的人说：以后的家务事我一切都不管了，就当我死了，没有我这个人一样吧。从此就随自己的心意，约了几个要好的朋友，到五岳名山去游玩。最后怎么死的，没有一个人知道。

【词义】 向平的心愿完毕了。向平：即向子平，又名向长；愿：心愿；了：了结、完了、完毕。比喻子女的婚事完毕。亦作“向平之愿”，简作“向平”。

【书证】 唐·白居易《闲吟赠皇甫郎中亲家翁》：“最喜两家婚嫁毕，一时抽得向平身。”清·李宝嘉《官场现形记》第五十六回：“如今儿子已经长大，拟于秋间为之完姻，以了‘向平之愿’。”