【词源】 《庄子·盗拓》：“城之大者，莫大乎天下矣。尧舜有天下，子孙无置锥之地；汤武立为天子，而后世绝灭。非以其利大故邪？”

【词由】 盗跖从卒九千人，横行天下，侵暴诸侯，孔子去劝告他。盗跖不愿见他，他非要面说不可。盗跖就说：“看看他说什么吧。”孔子说：天下有三德，生而长大，美好无双，少长贵贱，见而皆悦，是上德；知维天地，能辨诸物，是中德；勇悍果敢，聚众率兵，是下德。你这三德都有，何不听我的话，到一个国家去做个诸侯呢？”盗跖大怒，说：“要当官鱼肉民众，这是不会长久的。尧舜做了天子，他的子孙没有放锥子尖那么一点地方；汤武呢？后代也绝灭了。这不是利大而造成的吗？”

【词义】 插锥尖那么一点儿地方。立锥：锥子竖立起来。形容极小的地方，亦指极小的安身处所。

【书证】 《吕氏春秋·为欲》：“无立锥之地，至贫也。”《史记·留侯世家》：“今秦失德弃义，侵伐诸侯社稷，灭六国之后，使无立锥之地。”《汉书·食货志》：“富者田连阡陌，贫者亡立锥之地。”《隋书·地理志上》：“子弟无立锥之地，功臣无尺寸之赏。”杨沫《青春之歌》第一部第四章：“天地如此之大，难道竟连一个十八岁的女孩子的立锥之地都没有？”