【词源】 汉·刘向《淮南子·泰族训》：“蓼菜成行，甂瓯有堤，秤薪而爨，数米而炊，可以治小，而未可以治大也。”

【词由】 这是一个虚构的生活要事，是违背生活常识的。作者用这一违背生活常识的事，来说明“可以治小，而未可以治大”的道理。取米烧饭，是我们生活中一天三餐都要做的事。要烧饭先取米，怎么取米呢？就是用一个盛具取来，佔量一下，大致够吃，就行了；烧饭呢，捧一束柴草来，管它多少，只要把饭烧好就是。假如有这样一个人，取米时要把米粒数一数，柴草也秤一秤烧，人们一定是要笑话他的。笑他什么呢？笑他精明得不是地方，笑他在这方面化时间、费精力，实在不值得。

【词义】 把柴草秤一秤拿去烧饭。薪：柴草；爨：烧火煮饭。比喻在琐碎小事方面显得极为精明，亦比喻生活贫困或过于吝啬。亦作“称柴而爨”。

【书证】 唐·张《朝野佥载》：“韦庄颇读书，数米而饮，秤薪而爨，炙少一脔而觉之。”明·冯梦龙《警世通言》：“卷五：“积财聚谷，日不暇给。真个是数米而饮，称柴而爨。”