【词源】 《左传·宣公四年》：“初，楚司马子良生子越椒，子文曰：‘必杀之。是子也，熊虎之状而豺狼之声，弗杀必灭若敷氏矣。谚曰：“狼子野心”，是乃狼也，其可畜乎！’”

【词由】 若敷氏是楚国的大族。到子文时，就当了楚国的令尹(相当于宰相)。他有个弟弟子良，是楚国的司马，掌管军事。他生了个儿子，名叫越椒，子文说：“快把这个孩子杀掉。他的身材粗大雄壮，可是啼哭的声音就象豺狼，如果不杀掉，将来必定要给我们若敷氏招来灭族之祸的。俗语说：‘狼子野心。’这是一条狼呀，怎么好养育呢？后来越椒出兵攻打楚庄王，楚庄王就把若敷族灭了。

【词义】 狼崽虽幼，却具有凶恶的本性。狼子：狼崽子。比喻凶恶残暴的人，本性是难以制服的，为人是用心狠毒，为事是欲望狂妄。

【书证】 明·罗贯中《三国演义》第十六回“吾素知吕布狼子野心，诚难久养。”清·张春帆《宦海》第八回：“哪晓得这班降兵，本来原是游勇出身，狼子野心，哪里肯安安顿顿的守着规矩过日子，便渐渐的放肆起来。”