【词源】 《诗经·卫风·淇奥》：“如切如磋，如琢如磨。”

【词由】 有一次，子贡到孔子家中请教做人之道。孔子先问他：“你认为怎样做人为好呢？”子贡说：“贫穷的时候不去巴结有钱有势的人；有了钱不翘尾巴。老师，您说这样行吗？”孔子笑了笑说：“行！但还不及虽然贫穷却仍然乐于行道，有了钱却还是那么谦虚有礼的人啊！”子贡又说：“《诗经》里讲：‘要象给玉石、象牙等东西加工一样，认真地切磋、琢磨。’老师，你刚才的话是说要做到精益求精这个意思吧？”孔子觉得子贡大有长进，就高兴地对他说：“赐(子贡名)呀，现在可以同你讨论《诗经》了，你如今能对所学的东西有所发挥，能从这一件事推知另一件事，努力吧！”

【词义】 将骨、角、玉、石加工制成器物。切：指加工骨头。磋：指加工象牙。琢：指加工玉器。磨：指磨制石头。比喻互相学习，互相讨论，取长补短。

【书证】 汉·王充《论衡·量知》：“切磋琢磨，乃成宝器。人之学问，知能成就，犹骨象玉石切磋琢磨也。”五代·王定保《唐摭言》卷一：“盖以朋友之臧否，文艺之优劣，切磋琢磨，匪朝伊夕，抑扬去就，与众共之。”