【词源】 南朝·宋·刘义庆《世说新语·德行》：“晋文王称阮嗣宗至慎，每与之言，言皆玄远，未尝臧否人物。”

【词由】 晋代陈留尉氏人阮瑀的儿子阮籍，字嗣宗，他是个宏达不羁、不拘泥于礼节、不落旧俗的人。有一次，兗州的刺史王昶(chang)提出和阮籍相见的请求，他同意了，但见而寒暄以后，竟长时间坐在客厅，只听客人谈，自己守口如瓶，不讲什么。因此，弄得王刺史摸不透他的心思。对于这样的人物，当时不少士大夫认为值得学习，连晋文王司马昭也称赞阮籍处事谨慎，说他不任意评论别人的好坏。一天，晋文王特地出了道题问臣下，近世谁最谨慎。当群臣各推举各的、莫衷一是时，晋文王强调说：至慎者，朕以为只有阮籍啊。

【词义】 对人物的好与坏进行评论。臧，褒：赞扬。否：贬、非议。

【书证】 宋·沈括《梦溪笔谈·艺文二》：“金陵人胡恢博物强记，善篆隶，臧否人物，坐法失官十余年。”