【词源】 《老子》第六十四章：“合抱之木，生于毫末，九层之台，起子累土；千里之行，始于足下。”

【词由】 道家的创始人老子，曾担任过周王室的史官。晚年，他见周室日趋衰落，于是退隐著《老子》。这部著作共五千余言，阐述了他朴素的辩证观点。在第六十四章里说：“事物稳定，就容易掌握。事物没有萌芽，就容易想法消灭。事物脆弱.就容易分割。事物微小，就容易散开。处理问题要在它未发生之前，治理国家要在它未乱之前。合抱的大树，产生于细小的幼芽。九层的高台，开始于一筐泥士。千里远的行程，开始于脚下。”这些文字说明了事物总是由小而大地向前发展的客观规律。

【词义】 千里远的路程，是从脚下开始迈第一步的。比喻事情的成功在于由小到大的逐步积累。

【书证】 《荀子·劝学》：“不积跬步，无以至千里。”明·赵弼《两教辨》：“九层之台， 起于累土；千里之行，始于足下。圣人无常心， 以百姓心为心。”