【词源】 《古诗十九首·迢迢牵牛星》：“迢迢牵牛星， 皎皎河汉女。纤纤擢素手， 札札弄机纾。终日不成章， 泣涕零如雨。河汉清且浅， 相去复几许！ 盈盈一水间， 脉脉不得语。”

【词由】 牛郎织女是我国古代民间传说的一个美丽动人的爱情故事。传说织女是天帝的孙女， 长年织造云锦。她不满孤寂的天庭生活， 私自来到人间， 与河西牛郎结为夫妻。天帝大怒， 强迫这一对恩爱夫妻分离， 相隔一条银河， 只准在每年农历七月七日夜间相会一次。诗中写的是织女想念牛郎的情景。织女摆动着她那柔软而长长的雪白的手，在织着云锦； 织布机上的梭子， 随着织布机发出的札札声音而穿动，可终日也织不成布， 眼泪流得象下雨一样。银河是清清的， 也是浅浅的， 和牛郎隔河相见， 距离也不太远， 然而就是不得会见。面对牛郎， 只有含情脉脉地看着， 说不出话来。

【词义】 牛郎织女本是一对恩爱夫妻， 可是被天河隔着， 平时不得相会， 每年只能相会一次。比喻分离的夫妇。

【书证】 元·白朴《梧桐雨》第一折：“今夕牛郎织女相会之期，一年只是得见一遭。”