【词源】 宋·释·道原《景德传灯录》卷八：“洞山又问龙山和尚：‘见个什么道理，便住此山？’师云：‘我见两个泥牛斗入海，直至如今无消息。’”【词由】 有一天，洞山和尚到潭州龙山去拜访龙山和尚，龙山和尚热情地接见了他，并设素宴相待。在宴席上，洞山问龙山：“请问禅师，你住在这山上有多少年了？”龙山回说：“不知有多少年了，因为我从小关心春去秋来。”洞山又问：“你因为什么住到这山上来的呢？”龙山毫不在意地随便回答说：“我看见两个泥牛相斗而入海，直到今天还没有得到消息。”

【词义】 泥塑的牛进入海中，再也没有看见回来。比喻一去不复返。

【书证】 清·吴趼人《二十年目睹之怪现状》第七回：“那两个钱庄干事的人，等了好久，只等得一个泥牛入海，永无消息。”郭沫若《满江红》：“犬吠桀尧堪笑止，泥牛入海无消息。迎东风革命展红旗，乾坤赤。”