【词源】 《左传·襄公二十四年》：“太上有立德， 其次有立功， 其次有立言， 虽久不废， 此谓之三不朽。”

【词由】 春秋时代， 有一次， 鲁国的穆叔到晋国去， 晋国的范宣子接见了他。在交谈中， 范宣子问穆叔道：“古人说过：‘人死了也不会朽。’这句话作何解释？”穆叔想了一阵回答说：“据我所知：‘最高的是在德行上有所建树，其次是建立功业，再次是树立言论。能做到这样， 虽然死了， 也久久不会废弃，这就叫做“三不朽。”

【词义】 永远流传，不会磨灭。垂：传留后世；朽：腐烂，磨灭。

【书证】 《魏书·高祖纪下》：“虽不足纲范万度，永垂不朽，且可释之目前，釐整时务。”明·许仲琳《封神演义》第七十四回：“哪吒曰：‘小将军丹心忠义，为国捐躯，青史简编，永垂不朽，亦不辜负将军教养之功。’”