【词源】 清·曹雪芹《红楼梦》第四回：“只是如今这薛公子幼年丧失，寡母又怜他是个独根孤种，未免溺爱纵容些，遂致老大无成。”

【词由】 薛宝钗的哥哥薛蟠，是个道地的浪荡公子。他虽也上过学，不过略识几个字；终日是斗鸡走马，游山玩景而已。到成人之年了，什么事也不会做。名义上承继父业是皇商，可是一应经纪世事，全然不知；因此，在各省所有的买卖承局、总管统计见他不谙世事， 便拐骗他了， 这样， 京都的资财也就渐渐销耗。最后， 只好靠着母亲带着妹妹寄养到贾府去了。

【词义】 年纪很大了而在事业上却一无成就。

【书证】 清·李汝珍《镜花缘》第十回：“既不能显亲扬名， 又不能兴邦定业， 碌碌人世， 殊愧老大无成，所以浪游在外。”