【词源】 《史记·李斯列传》：“法令诛罚，日益刻深，群臣人人自危，欲畔者众。”

【词由】 公元前209年，秦始皇在出巡途中病逝。他的儿子胡亥在奸臣赵高的帮助下，以阴谋手段篡夺了帝位，称为秦二世。秦二世和赵高心怀鬼胎，唯恐自己的地位不稳，他们继逼死秦始皇的长子扶苏，杀害大将蒙恬之后，又将蒙恬的弟弟蒙毅杀死。接着，又以种种罪名，将胡亥十二个兄弟和十个姐妹一一杀掉。因株连而被杀的人更是不计其数。由于秦二世的昏庸残暴、血腥屠杀和法令的苛严，朝廷中的大臣人人自危，都担心也许有一天灾祸会降临到自己头上，很多人都想背离秦朝。后来，秦二世的残暴统治，终于被农民起义彻底推翻了。

【词义】 人人担惊受怕，都感到自己有危险，不安全。

【书证】 姚雪垠《李自成》第二卷第三十章：“今天他在崇祯面前直言不讳地禀奏说：‘满京城的戚畹、勋旧和缙绅们为着李国瑞的事人人自危，家家惊慌。’”老舍《鼓书艺人》：“他一发起脾气来，怕死人。王公馆上上下下，人人自危，这种时候，连王老太太也怕他三分，……”