【词源】 《列子·说符》：“杨子之邻人亡羊，既率其党，又请杨子之竖追之。杨子曰；‘嘻！亡一羊，何追者之众？’邻人曰： ‘多歧路。’既反，问：‘获羊乎？’曰：‘亡之矣。’曰：‘奚亡之？’曰：‘歧路之中又有歧焉，吾不知所之，所以反也。’”

【词由】 杨子的邻居走失了一只羊，邻居全家出动去找，还请杨子派仆人帮忙去追。杨子说：“唉！丢失了一只羊，为什么要那么多的人去追？”邻人说：“因为岔路太多。”后来找羊的人都回来了，杨子问：“找到了没有？”他们回答说：“羊走失了。”杨子又问：“为什么找不到？”他们答道：“岔路之中还有岔路，我们不知道羊往哪条路上跑了，所以只得回来了。”

【词义】 岔道太多，无法找到丢失了的羊。歧路：岔路。亡：丢失。比喻因情况复杂多变，辨不清正确的方向而误入歧路。亦作“多歧亡羊”、“亡羊歧路”。

【书证】 明·马中锡《中山狼传》：“然尝闻之，大道以多歧亡羊。”柳亚子《读史》诗之二：“大错无端铸六州，亡羊歧路误清流。”陈毅《冬夜杂咏·亡羊》：“亡羊惧歧路，染丝悲墨子。”