【词源】 《庄子·天地》：“子贡南游于楚，反于晋，过汉阴，见一丈人方将为圃畦，凿隧而入井，抱瓮而出灌，滑滑然，用力甚多而见功寡。”

【词由】 春秋时，子贡出访南方的楚国，回来的途中又打算去晋国，经过靠近汉水南岸的一个地方，看见一个老头儿，正准备灌溉田地。只见他先开好一条通到井底的隧道，然后抱着一个水瓮，一步步走到片里去，取了水，再抱到田里去浇。这样做费力很大而功效极低。子贡对他说：“老人家，您为什么不改用汲水工具来灌溉呢？”老头听了，很不高兴地说：“我不愿意用那种玩艺儿。我这样干了快一辈子了，还不是过来了？再说，我也习惯了。”【词义】 抱着水瓮舀水浇灌田地。瓮：一种盛东西的陶器，腹部较大。后多用以比喻淳朴的生活。亦作“抱瓮”、“抱瓮灌园”。

【书证】 唐·李白《赠张公洲革处士》诗：“抱瓮灌秋蔬，心闲游天云。”宋·辛弃疾《沁园春·戊申岁奏邸忽腾报谓余以病挂冠因赋此》词：“此心无有亲冤，况抱瓮，年来自灌园。”柳亚子《迭韵和刘㛃老》之一：“抱瓮灌园君自健，吟风啸月我难量。”