【词源】 《后汉书·耿弇传》：“弇按剑曰：‘……我至长安，与国家陈渔阳、上谷兵马之用，还出太原、代郡，反覆数十日，归发突骑以辚乌合之众，如摧枯折腐耳。’”

【词由】 西汉末年，刘玄击败王莽后称帝。耿弇跟随父亲耿况前去投奔了刘玄。过了不多久，王郎、宋子等人在邯郸起兵，他们诈称是汉成帝的儿子子舆。耿弇手下的孙仓，卫包等人就劝耿弇背离刘玄去投靠子舆。耿弇听了勃然大怒，说：“子舆这个逆贼，日后必将俘虏。让我到京师请求皇上调动渔阳、上谷的兵马，从太原、代郡出兵，来回只需几十天时间，便可以轻骑击溃那些‘乌合之众’。如果不识大局，贸然去投奔子舆，必将遭到灭族杀身之祸。”

【词义】 象一群暂时聚集起来的乌鸦。比喻临时纠集起来的一群人，毫无组织纪律。

【书证】 《后汉书·邳彤传》：“卜者王郎，假名因执，驱乌合之众，遂震燕赵之地。”明·罗贯中《三国演义》第四十三回：“曹操收袁绍蚁聚之兵，劫刘表乌合之众，虽数百万不足惧也。”清·东鲁古狂生《醉醒石》第十二回：“外边虽有些人，也是乌合之众，不相统摄。”鲁迅《二心集·上海文艺之一瞥》：“至于官办的，或对官场去凑趣的杂志呢，作者又都是乌合之众，共同的目的只在捞几文稿费。……”