【词源】 《史记·秦本记》：“武王有力好戏，力士任鄙、乌获、谓说皆大官。王与孟说举鼎，绝膑。”

【词由】 在奴隶社会和封建社会，君王的意志高于一切，君王喜好什么，官吏和老百姓就要喜好什么，故有“楚王好细腰，百姓多饿死；吴王好剑客，国人多疮疤”的民歌。而有些迎合君王喜好的人，往往能当大官。战国时候，秦武王力气很大，喜欢角斗。当时大力士任鄙、乌获、孟说等人都做上了大官。一次，武王与孟说举鼎，由于用力过猛，武王把胫骨折断，不久便死了。

【词义】 双手举鼎，折断胫骨。比喻力小不能重任。绝：折断；膑：胫骨。

【书证】 章炳麟《论学会有大益于黄人亟宜保护》：“举鼎绝膑，亦不敢以怨他人。”