【词源】 宋·释·道元《景德传灯录》：“一人行棒，一人行喝。”

【词由】 古时候，有一个叫黄檗(bo)的，是传佛的禅师。他身边有许多弟子。他接待初来的人有一套规矩，就是先不问情由地当即给对方一棒，或者大喝一声，而后提出问题，要对方不假思索地回答。而且，每提出一个问题时，都得当头棒喝。他这么个古怪的做法，用意是考验对方对佛教的虔诚和领悟的程度；是告诫对方一定要自己悉心去苦读深究，弄清佛法的奥妙。自此以后，这种“棒喝”的传教方法竟被佛门流传采用了。

【词义】 用棍棒当着头敲击或大声喝斥。这是佛教禅宗禅师使人醒悟的两套办法。后比喻促人醒悟的严重警告，或受到突然的打击。亦作“当头一棒”、“棒喝”。

【书证】 宋·王安石《临川集·答张奉议》诗：“思量何物堪酬对，棒喝如今总不亲。”清·李汝珍《镜花缘》第八十四回：“这个笑话虽是斗趣，若教愚而好自用的听了，却是当头一棒。真可猛然唤醒。”