【词源】 《后汉书·冯异传》：“冯异，字公孙， 为人谦退不伐。诸将并坐论功， 异常独屏树下，军中号曰‘大树将军’。”

【词由】 东汉初年， 颍川父城 (今河宝丰东) 人冯异， 为人谦让， 不与人争高下。他帮助汉光武帝刘秀争天子， 每次争战后， 众将就多并坐一起， 评论功绩， 不少将领常常争得面红耳赤。而冯异则常常退避树下， 因此， 军中给他起了一个“大树将军”的称号。有一次， 光武帝破了邯郸， 决定更换军队的部分将领。这时， 不少士兵都表示愿意听从“大树将军”的指挥。

【词义】 常在大树底下的将军， 原指东汉时候的将军冯异。后常指不居功自傲的将领。

【书证】 《南史·冯道根列传》：：武帝尝指道根示尚书令沈约， 美其口不论勋。约曰：‘此陛下之大树将军也。’”