【词源】 《战国策·赵策一》：“豫让曰：‘臣事范、中行氏，范、中行氏以众士遇臣，臣故众人报之；知伯以国士遇臣，臣故国士报之。’”

【词由】 战国时晋国有个义士叫豫让，他起先跟随范、中行氏，因遭怠慢而跑到知伯那里去了。知伯十分宠爱豫让，待他如上宾。三家分晋后，赵国国君襄子最恨知伯，把知伯杀了，并把死人的头当作饮器，豫让因而立志要为知伯报仇。一次，豫让以漆涂身，剃须去眉，吞炭变音，行刺赵襄子未成，赵襄子没杀他，放走了。又一次，豫让埋伏在赵襄子路过的桥下，又给捉住了。赵襄子气冲冲地问豫让：“如今知伯已死， 你为什么如此死心塌地为他报仇啊。”豫让理直气壮地说：“因为范、中行氏把我当普通人看待， 我就以普通人身份对待他；知伯待我如国士， 我也就得以国士的身份报答他啊！”赵襄子听后赞叹豫让真是个“为知己者死”的义士。【词义】 当权者看待我如普通的人，我就以普通人身份回敬他； 当权者待我如国士， 我也就以国士身份报答他。即指所受的恩遇不同， 对别人的报答也不同。众人：普通的人。国士： 国中杰出的人。

【书证】 明·罗贯中《三国演义》第二十五回：“岂不闻豫让‘众人国士’之论乎？ 刘玄德待云长不过厚恩耳。”