【词源】 唐·韩愈《平淮西碑》： “高祖、太宗， 既除既治。高宗、中、睿， 休养生息。”

【词由】 《平淮西碑》涉及这样一个故事： 唐宪宗元和十年正月， 淮西的彰义节度使吴元济反叛， 派宰相裴度去平定叛乱， 韩愈是随军人员。平乱结束回到长安， 唐宪宗为了显示平乱业绩， 叫韩愈写《平淮西碑》写下这事情。碑文一开始就歌颂了唐朝的几代统治者， 说是唐高祖、唐太宗不但打下了天下， 而且国家也治理得很好， 唐高宗、唐中宗、唐睿宗时代， 因为国内外没有发生过大的事件， 人民没有战争的干扰， 所以生活安定， 国家的元气就很充沛。

【词义】 在社会大动荡以后， 保养民力， 增殖人口， 以恢复生产， 发展经济。休养： 休息保养； 生息： 人口繁殖。

【书证】 清·毕沅《续资治通鉴·宋纪高宗绍兴十年》： “许其修睦， 因以罢兵， 庶几休养生息， 各正性命，仰合于天心。”