【词源】 《谷梁传·隐公元年》：“何甚乎郑伯？甚郑伯之处心积虑，成于杀也。”

【词由】 这是说的春秋初期郑庄公诛灭自己弟弟共叔段的事。郑庄公即位后， 他的母亲要他把京城封给弟弟。他明知母亲不怀好意， 是要共叔段将来夺取他的君位， 可他还是同意了。共叔段到了京城， 扩大地盘，有人向他报告，他明知共叔段欲谋不轨， 可他不制止。而是随他去做。后来又侵占两个地方， 有人告诉他，并向他建议用兵，他说： 再等一等，到了共叔段准备武装夺权，并和母亲约好里应外合时， 郑庄公这时认为时机已到， 于是派出军队去镇压了。共叔段的野心可说是郑庄公放纵他而逐步变大的。所以说郑庄公真厉害， 厉害就在他一步一步把共叔段推到死路上去。

【词义】 蓄谋已久， 费尽心机地力图达到目的。处心： 存心； 积虑： 经过很长时间的谋划。

【书证】 唐·柳宗元《故银青光禄大夫……开国伯柳公行状》： “故处心积虑博蹇之道， 表于朝端， 弼违释回， 朴忠之诚， 沃于帝念。”清·李宝嘉《官场现形记》第四十六回：“大少爷见老人家有这许多银子， ……总想偷老头子一栗， 方才称心。如此处心积虑， 已非一日。”