【词源】 《太平广记》卷四百三十：“此是伥鬼，被虎所食之人也，为虎前呵道耳。”

【词由】 传说古时候有只老虎正在密林中觅食，忽然遇到一个人，便猛扑过去，张开血盆大口将那人咬死。老虎不仅饱餐了一顿，还不许那人的灵魂离去，并进一步提出，要想离去，非得再找一个人给它吃，让第二个人的灵魂来代替。于是，第一个人的灵魂，便不得不甘心情愿、俯首贴耳地充当老虎的帮凶，替老虎领路去寻找第二个人。这个灵魂就叫“伥鬼”。路上遇见有捕杀野兽的暗藏机关或陷阱时，伥鬼就带着老虎绕道而行。当遇到人的时候，伥鬼就走上前去把人的衣服剥掉，以便老虎吃起来更加方便。伥鬼身受虎害，又反过来助虎害人，着实令人可恶。

【词义】 做老虎的帮凶。伥：伥鬼，传说被虎叫掉的人，变成伥鬼，专干为老虎觅食诱人的勾当。比喻勾结坏人做坏事，充当帮凶。

【书证】 蔡东藩《民国通俗演义》第三十五回：“为虎作伥，危害国家。”郭沫若《〈闻一多文集〉序》：“为着要得虎子而身入虎穴，决不是身入虎穴去为虎作伥。”