【词源】 《淮南子·汜论训》：“故圣人以身体之。”又，《礼记·中庸》：“好学近乎知？ 力行近乎仁， 知耻近乎勇。”

【词由】 古代的圣人都很注重实践，事事亲身去体验。那么， 他们如何去亲身体验呢？《礼记·中庸》篇中有这样一个故事：春秋时，鲁哀公常问孔子如何为政。有一次， 孔子对他讲了为人君者必须具备智慧、仁德、勇气三个气质。鲁哀公还想知道怎样才能具备这三种气质， 第二天便又来问孔子。孔子说：“要想增加智慧， 唯有发愤好学。只有好学不倦， 才能不愚蠢， 即使算不得绝顶聪明， 也能接近聪明。要想培养仁德， 就得去掉私念， 而去掉私念只有力行不息； 力行不息， 自能忘私， 虽不可算达到了最高仁德，也算接近仁德了。至于树立勇气么，如果能把不及他人引以为耻，就能变懦为强， 虽算不得有了极大的勇气， 也可算接近勇气了。”

【词义】 亲身实践， 尽全力去做。身： 亲身； 体： 实践， 体验。

【书证】 清·张惠言《承拙斋家传》：“先生以致知格物为基址， 以身体力行为堂奥。”清·文康《儿女英雄传》第三十七回：“门生父亲，平生却是认定一片性情， 一团忠恕， 身体力行； 便是教训门生， 也只这个道理。”茅盾《鼓吹集》： “‘讲话’ 的精神，我们必须继续身体力行。”