【词源】 《论语·先进》：“子曰：‘以吾一日长乎尔， 毋吾以也。居则曰：“不吾知也。”如或知尔， 则何以哉。’”

【词由】 有一天， 子路、曾皙、冉有、公西华四人， 一同坐在孔子身边。孔子说：“人各有志， 你们不肯说出来， 大约是因为我的年龄比你们大的缘故吧！ 但是， 各人的志向， 尽可明说， 断不可因我的年岁大而不好意思说。我听你们平时常说“没有人了解我啊”，如果有人了解你们， 起用你们， 你们拿什么才学去为他效劳呢？”于是， 子路第一个说了自己的志向， 接着发言的是冉有、公西华。曾皙最后一个发言，他说：“他们三人都有用世之才， 都有政治抱负， 我的志向与他们不同。我的愿望是： 暮春三月， 单衣已经做成， 带上五六个成年的人，再加六七个年龄小一点的， 到鲁国南城边沂水中去洗澡， 再到祭天求雨的舞雩坛上去乘凉， 彼此唱着歌儿一同回去。”孔子听到这儿， 大喊一声， 慨叹说：“曾皙的志向和我一样。”

【词义】 比他人的年龄大一点儿。亦表示判断和处理事情有相当的能力。

【书证】 《梁书·武陵王纪传》：“吾年为一日之长， 属有平乱之功。”清·吴敬梓《儒林外史》第四十四回：“老先生大位， 公子高才， 我老拙无能， 岂堪为一日之长？”鲁迅《且介亭杂文末编、白莽作<孩儿塔>序》：“这《孩儿塔》的出世，并非要和现在一般的诗人争一日之长。”