【词源】 《荀子·正论》：“夫德不称位， 能不称官， 赏不当功， 罚不当罪， 不祥莫大焉。”

【词由】 战国后期赵国有个荀况， 后世又称荀卿或孙卿。荀况曾在齐国的稷下讲学， 三任“祭酒”。后至楚， 任兰陵令， 也曾到过秦国。晚年与弟子从事著述， 现存《荀子》三十二篇。《荀子》一书， 批判地吸收了战国时期各家流派的进步观点，建立了唯物主义体系， 反映了新兴地主阶级建立封建统治的要求。他在《正论》篇中， 提出了当官的条件及赏罚的标准。他认为： 当官的必须具备当官的德行和才能， 赏罚必须按功罪慎重衡量。否则， 将会招致极大的祸患。

【词义】 惩处与罪恶不相符。惩治或过轻或过重。当： 相抵当。

【书证】 毛泽东 《湖南农民运动考察报告》：“谁个惩办要严， 谁个处罚从轻， 农民都有极明白的计算，罚不当罪的极少。”